英、テレビ党首討論が実施へ? その2 #LeadersDebate

Sky Newsが進めている次期総選挙へ向けた党首討論(Leaders Debate)。Sky Newsは労働党党首であるブラウン首相が党首討論への参加を認める報道をした。実現に向けて着々と進んでいる。
今回のテレビ討論の話で、イギリスの報道機関は概ねアメリカの大統領選挙を引き合いに出している。Sky Newsは相次いでキャンペーンを行って実施へ向けて足慣らしを行っている。インターネットで開催実現の署名を集めを行い、そこで署名すると公開される。2008年の大統領選挙でマケイン×オバマ討論を仕切ったCBSのボブ・シーファーがCBSワシントン支局からインタビューに答えたかと思えば、元CBSのダン・ラザーもインタビューに答えている。が、彼はCBSと法廷で争っている身なのでFox Newsのスタジオから出演した。Sky NewsはFox Newsより先輩に当たり、FNC開局以前からCBS Newsと付き合いが深い。

アメリカのテレビ討論は1960年のニクソン―ケネディに始まり、テレビ中継を観た有権者はケネディに軍配を上げた話は有名で、この討論を実現したCBSのドン・ヒューイット(2009年死去)が「パンドラの箱を開けた」と述べており、金のなる政治イベントのメディアイベント化が進んだ。2008年は3回の大統領候補討論、1回の副大統領候補討論が行われている。それ以外に候補者が顔をあわせる機会はほとんど無い。
「あの夜、テレビと政治はお互いにどんなに役立つか気づいてしまったんです。彼らにとってテレビは最も効果的な宣伝媒体。一方、テレビにとっては底なしの金づるでした。テレビに出ずには大統領選挙は戦えないと気づいたあの瞬間、アメリカの政治はダメになってしまった。私はパンドラの箱を開けてしまったんです。そして、政治はマネーゲームになってしまったのです」2001年3月、『筑紫哲也News23』筑紫へのインタビュー(金平茂紀『テレビニュースは終わらない』所収)

イギリスでこれまでそういった討論会が行われてこなかった。
正午、庶民院で行われる「クエスチョンタイム」。その中でも水曜正午、与党首相が野党党首らの質問に答える「プライムミニスター クエスチョン」はSky NewsやBBC2などテレビ・ラジオで中継されている。これは日本の国会がお手本としたものだ。ちなみに首相は答えるのみで、「逆質問」は許されない。また、BBCを例に挙げると『クエスチョンタイム (テレビ番組)』や『エニー・クエスチョン? (これはラジオ)』など政治家同士や政治家と視聴者が参加するトーク／インタビュー番組は数多くある。
しかし、日本の衆議院と同様に「解散」がある為に選挙の日取りを特定することは難しく、選挙を大々的に盛り上げることは無かった。出来なかったし、無理にする事をしなかったのだろうか。アメリカは予備選討論、予備選、全国党大会、討論、選挙、就任式とイベントが組まれているが、それは選挙が11月の第1火曜と決まっており、だから他の「政治日程」も予め決まっており、中継するテレビ放送局も事前に用意が出来る。なんなら党大会の中継などイベントはすべてテレビ産業で新番組が始まる9月を避けている。(9月初頭の祝日・レイバーデイ以降にテレビ業界の新シーズンが始まり、新作の放映が開始される)
イギリスの場合、毎年5月の地方選挙―ローカルエレクション―に総選挙―ゼネラルエレクション―を持ち込む場合がある―直近の2005年がそうだ―が、解散選挙が可能なので数ヶ月前から政治日程にあわせた政治イベントを組む事は難しい。

これは日本でも同じことが言え、しかも2008-09年の自民党麻生政権が良い教えとなる。彼が金融危機を背景に臨時国会開会を優先して選挙日程を先延ばしにした事は、数ヶ月前から決め打ちで政治イベントを組む事の無意味さを示唆する。
2009年9月解散が出来ず11月までに解散できなかった政権は、年末近いので来年へ持ち越し。2009年年初からは7月まで続いた通常国会、その会期中にはライバル民主党首小沢一郎への政治資金疑惑が浮上、そのタイミングで解散すると「自民党は紳士的でない」と思われるので解散出来ず。7月は東京都議会選挙で公明党が同時期での選挙戦へ難色を示す。と解散するタイミングを見失い、結果お盆が過ぎてから選挙戦を闘う事になった。
それでも、日本では党首討論という名のキャラバンが行われている。解散間近に日本記者クラブが主催する公開討論を開き、NHKは可能な限り生中継する(2009年なら8月17日)。テレビ局も党首を招いて実施、10年前は与党党首が出席する可能性は低かった。それでも今年は6党首が仲良く揃ってテレビ出演をし、8月11日の日本テレビ、8月13日TBS、8月22日にテレビ東京が通常の番組内で開催している。
それでも、解散してから告示・投開票まで1ヵ月もない短期決戦。その期間内でしかテレビ討論は行えず、そして日本は首相がテレビインタビューに出演するのは年に1回しかないときた。

今回は既に先が見えている。人気は来年2010年5月まで。だから開催の目途が立てやすく、開催の実現性は高いと見られていた。では、いったいいつなんだろうか?今すぐというわけには行かないが。