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| Julia Gillard conference, ABC News 24 |
21日に投票が行われたオーストラリア総選挙は文字通りの接戦となり、与野党の獲得議席が同数となった。だとすれば政権を獲得するのはどちらか?無所属議員の行方がカギとなり、決断を迫られた議員はキングメーカーと称されるようになった。稀に見る奇跡が今回のテーマだ。
尚、オーストラリアの総選挙は下院（定数150議席全て改選）の第1党が政権を担う。過半数である76議席の獲得が勝敗ラインとなっている。任期は3年。
与党労働党はケビン・ラッド政権の支持率低下を受け、7月に首相をジュリア・ギラード氏に交代した。オーストラリアで初めての女性首相は選挙対策首相だった。オーストラリアは任期の切れる来年早々か、それか任期途中の年内に解散するかして選挙をしなければならない。余程でない限り選挙日程の決定権は与党が、というよりか首相が握っている。そしてギラードは早い内に総選挙に打って出た。
しかし、与党労働党と自由党・国民党による野党（保守）連合の支持率はシーソーのように僅差で入れ替わり、調査機関によって結果が異なるものだった。投票日の支持率調査でも機関によって野党優勢と与党優勢に分かれた。統計で誤差の範囲というものがあるとしても、その範囲内で大きな違いとなって現れた。開票作業中でさえ、放送局は獲得議席の修正を繰り返している。
とにかくブレにブレまくった、これが正しい認識かもしれない。投開票日となった8月21日、報道機関の集計は各党の獲得議席数を速報で伝えたが、ABCは労働党70議席獲得と報じた10分後に68議席に訂正、他局も「微調整」を続けた。ちなみにABCは主要報道機関で唯一無所属4議席と報じていたが、投票翌日になって他の報道機関と同じ3議席に「微調整」、しかし最終的には5議席だった。（NHKの報道はABCを基にしており、22日の報道で与党72対野党73としていたのはその為）
投開票日の夜は与党ギラード首相と野党アボット自由党党首がそれぞれ演説を行っているが、会場の温度は野党の方が盛り上がっていた。その時点では野党の獲得議席が与党を上回る公算があって、政権奪還が可能だったからだ。アボットも政権交代を促すスピーチに終始した。しかし、数日経って出された結果は同点。労働党と野党連合共に72議席、緑の党が初めて1議席を獲得し、無所属議員は5人当選した。よって両党は6人を取り囲んで過半数の76に到達せねばなるまい。果たして6人のうち4人を手中に収める、そんなことは可能なのか?
まず両党は無所属議員を共に1人ずつ、さらに労働党は早い段階で緑の党の取り込みに成功。この時点で労働党は残った無所属議員3人のうち2人の支持を得られれば政権続投が出来る。対する保守連合は3人全員の支持を取り付けなくてはならなくなった。
9月6日、3人の無所属議員もといキングメーカーたちは、トニー・ウィンザーが代表する形で明らかにした所によると、9月7日の午後2時（首都キャンベラの現地時間）に揃って支持政党を明らかにする、というものだった。
これに先立ち、午後12時半、キングメーカーの1人であるボブ・カッターは記者たちの取材の中で保守連合に「復帰」することを表明。これで74v74で再び同点。カッターへの「ぶら下がり」会見が続くうちに約束の時間が過ぎ、ウィンザーの記者会見は1時間遅れて開かれることとなった。
日本時間の午後2時から開かれた残る2人の会見では、先ずトニー・ウィンザー議員が話し始めて労働党支持を表明。残り1人となった時点で野党連合が単独過半数を獲得する可能性が消滅した。可能性は労働党の政権維持か、両派が完全に拮抗するか。
続いてロバート・オークショット議員が語り始める。最後の一人は最後まで悩み続けたようで、労働党支持でありながらも明確な支持を避けた。結果、会見場にいた取材陣から最終決断を突き付けられた格好になり、労働党支持を正式に、しかし条件付きで表明。これで労働党が73議席と4議員の確保に至り、政権続投が決定した。
AFP:
豪ギラード首相が政権維持、無所属議員が支持表明
最後の1人になるまで決着が付かなかった総選挙。開票18日目にしてようやっと幕を閉じた。これでギラード首相はおそらくや無所属議員や緑の党と競技を行い、場合によっては組閣をし直すのだろうか。オーストラリアの長い夏は、ではなく冬は終わりを迎えようとしている。
ところで今年は5月にイギリスの総選挙で与党労働党と野党保守党が共に過半数を獲得することが出来なかった。1974年以来の出来事だ。74年は少数政党と手を組んで政権運営をし、結果として年内にもう一度選挙を行って過半数を確保した。2010年の今回は同じく少数政党と手を組み、連立政権を発足するに至った。これはこれで非常に面白い「選挙後」だったが。
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