CNN in Crossfire

CNNのレイティングは全くよろしくない。雲の上の存在となったFox News(FNC)はさておいて、MSNBCとCNNの姉妹局HLNと2位争いを行っている。
日中はCNNが2位を確保しているが、早朝はMSNBCと互角、夕方からプライムタイムはMSNBCに押され気味。プライムタイムはHLNも互角の戦いを見せている。ざっとこんなかんじか。
そして、FNCは保守寄り、MSNBCはリベラルだという色眼鏡で見られる中でCNNは違う道を選んだ。FNCのビル・オライリー (Bill O'Reilly)のようなパンディットに頼らず、記者リポートを軸におこうとしたのだ。2004・2005年にはジュディ・ウッドルフ (Judy Woodruff)がCNNを離れて長寿の政治トーク番組『クロスファイア (Crossfire)』や『キャピタル・ギャング (The Capital Gang)』が終了に至り、『シチュエーション・ルーム (The Situation Room)』が誕生している。
CNNはBest Political Team on Televisionと銘打った記者・コメンテーター陣のおかげか、民主党の勢いが勝っていたか、2008年前後の政治イベントに強さを発揮したが、それ以外の300日以上の「普通の日」はライバルを相手に埋没してしまった。顕著なのが午後8時台(ET東部時間)だ。
2002年にコニー・チャン (Connie Chung)を起用、2003年からはポーラ・ザーン (Paula Zahn)と、過去にライバルのCBSやFNCで活躍した人物を起用し、ゲストトークもあるが記者リポートもきっちり忘れていない。しかし、ライバルでCNNより格下と思っていたMSNBCのキース・オルバーマン (Keith Olbermann、2003年から現在まで)やHLNのナンシー・グレース(Nancy Grace、2005年から現在)が長続きしている。オルバーマンはブッシュ批判を強めた2006年から人気を得ている。
CNNは2007年にザーンを解雇、つなぎ番組を挟んで翌年、NBCのキャンベル・ブラウンを起用して選挙をメインに据えた政治ニュース番組をはじめることになったのだ。

Mediaiteがまとめた、2009年9月の月間レイティングによれば、午後8時の2位争いはMSNBCのオルバーマン(112.1万人)が制し、HLNグレース(82.3)、CNNブラウン(72.7)となっている。忘れてならないのはFNCのオライリーは348万人もいるのだ。いまのところ3位争いで接戦の状態が続き、ブラウンは引き続き番組を担当している。

そこへ、唯一の救いとなるのか?すぐに忘れ去られた話題がある。メディアビストロが運営するブログサイトFishbowlLAが報じたのはCNNはクロスファイアを復刻させようと人選をしている、というものだった。

#Crossfire
CNNの実は数少ない長寿番組のひとつがクロスファイアだ。番組冒頭でアナウンサーが「オンザレフト ポール・ベガラ、オンザライト、ロバート・ノバック」と出演者を紹介するのだが、番組は右寄り・左寄りのコメンテーターがそれぞれ登場する。それぞれの立場・意見に基づいてニュースをコメントし、ゲストを交えながら意見を戦わせるのだ。

1986年の映像はシンプルだが、テレビ番組のテクノロジーの向上によって華やかになってゆく。また、有名人が出演すると記録に残りやすいようだ。『デイリーショー (The Daily Show with Jon Stuart)』でニュースキャスター役を演じるコメディアンのジョン・スチュアートをゲストに迎えた回も記憶に残る回だ。既存の概念を批判するのが得意なスチュアートは番組の左右に分かれたロールプレイに疑問を呈する。ウィキペディアを読み返すとiFilm経由で400万回以上再生されている。YouTubeでも230万回を数える。


結局、この当時のCNNの潮流としてトーク番組が冷遇を受けた時期だったこともあり、キャンセルとなった。
2009年の今のCNNも馴染みのゲストなどを囲んだトークコーナーを設けて、クロスファイアよろしくバランスをとったキャスティングがなされている。しかし、トークやインタビューは番組を構成する上でのひとつの要素に過ぎず、あくまで添え物としてしか機能しない。それに、他局の方がよく喋っている。CNNは本当にクロスファイア形式のトーク番組はカムバックさせるのだろうか?

ちなみにFishbowlLAでの話では、何人かの候補者を挙げている。
左サイドはラジオパーソナリティーやCNNでよく見かける顔が多い。
スティーブ・スミス (Steve A. Smith) ESPN
チャンク・ユーガー (Cenk Uygur) Radio host, The Young Turks
ローランド・マーティン (Roland Martin) CNN
エロル・ルイス (Errol Louis) CNN
対して右サイドはラジオパーソナリティーが候補に挙げられている（）
ロー・コン (Roe Conn) WLS (シカゴ) 'The Roe Report'
ジョー・ワトキンス (Joe Watkins) 元WPHT (フィラデルイア)
スティーブ・マーツバーク (Steve Malzberg) WOR (ニュージャージー／ニューヨーク)
ジョー・パグス(パグリアルーロ) (Joe Pagliarulo) WOAI & KPRC (テキサス)