Prime Time in Cable News

9月29日からHLN—日本ではCNNヘッドラインニュースで知られる—はジョイ・ベイハーによる新番組『ジョイ・ベイハー ショー (The Joy Behar Show) 』を開始する。おそらくだが、HLNを含む主要ケーブルニュースチャンネルにおいての今年最後の新番組だろう。

24時間ニュース専門チャンネル、ケーブルニュースが放送する夕方以降の番組は、朝から日中までの番組とは毛色が違う。夕方以降は1日を振り返る番組が1時間単位で続いてゆく。CNNは10年前まで30分単位で番組編成を行っていたが、現在は1時間単位が主流となった。
午後5時(以下、東部時間)から12時までに4つの主要ケーブルニュース(FNC/ CNN/ MSNBC/ HLN)で放送される番組は19あって、ジョイ・ベイハーは20個めとなる。Fox Newsで4時から放送するニール・キャブートも数えれば21か。
どれも地上波のローカルニュースやネットワークニュースのようにその日を振り返るような番組構成なっていて、たまにドキュメンタリーなど時間軸にまったく関係ない番組を放送する。番組の根幹を成す「その日を振り返る」のは大体同じだが、番組によって切り口が違う。出演者の個性、パーソナリティー性に反映される事が大きい。ルー・ダブス(CNN/7p)、ビル・オライリー（Fox News/8p)、キース・オルバーマン(MSNBC/8p)、ナンシー・グレース(HLN/8p)、ラリー・キング(CNN/9p)、最近ではグレン・ベック(Fox News/5p)など。いま挙げた人たちはどれも性格・キャラクターが違い、それが番組の指針やイメージに直接反映している。ラリー・キングは穏やかだし、オライリーやオルバーマンは熱血漢。こうした見た目以外にも保守・リベラルという区切りや各々得意とするジャンルなど、差異は様々、すべてが違っている。
こうして違いをつけることで長時間複数の番組を視聴してくれることを願っている。同じものを何度も見てくれとは決して言わない。それでも視聴機会を増やそうと再放送を取り入れている。MSNBCは5時のハードボールを7時に放送しているが、視聴者は7時の回の方が多い。2006年、10時以降ドキュメンタリーを放送していたが、2008年に8時『Countdown』の再放送に充てた。午後10時といっても東海岸が10時なだけで、西海岸はまだ午後7時。午後5時の初回放送を見ることが出来ない視聴者だっているだろう。尤も、MSNBCはレイティングが不振続きで番組数を減らして再放送やドキュメンタリーに切り替えたという歴史を持つが。
それに比べてFox Newsのラインナップはとても強固だ。レイティングにおいては2009年の第3四半期、すべてのケーブルチャンネルで3位争いを演じている。独自にドラマを制作するTNTやUSA、アニメのカートゥーンネットワークなどが上位に位置するが、これらを追い抜く日も近いかもしれない。

プライムタイムリスト
どの番組にも基本として「ゲストを招いたトーク」があります。
Fox News Channel
(4-5p Your World with Neil Cavuto / Business)
5-6p Glenn Beck (Political opinion)
6-7p Special Report with Bret Bair (Political news)
7-8p Fox Report with Sheppard Smith (News)
8-9p The O'Reilly Factor | Bill O'Reilly (Opinion/talk)
9-10p Hannity | Sean Hannity (Political opinion/talk/debate)
10-11p On the Record with Greta Van Sasteren (Political and crime news/talk)

CNN
4-7p The Situation Room with Wolf Blitzer (Political news)
7-8p Lou Dobbs Tonight (News/talk)
8-9p Campbell Brown (Political news/talk)
9-10p Larry King Live (Interview)
10-11p Anderson Cooper 360 (News/talk)

MSNBC
5-6p Hardball with Chris Matthews (Political talk)
6-7p The Ed Show | Ed Shultz (Political opinion/talk)
8-9p Countdown with Keith Olbermann (News opinion/talk)
9-10p The Rachel Maddow Show (Political opinion/talk)

HLN
5-7p Prime News | Mike Garanos (News/talk)
7-8p Issues with Jane Velez-Mitchell (Talk/debate)
8-9p Nancy Grace (Crime news/talk)
9-10p The Joy Behar Show (Talk)
11p-12a Showbiz Tonight with A.J. Hemmer (Entertainment news)