ドン・アイマス、新天地?へゆく #FBN #DonImus

ドン・アイマスのトーク番組が Fox Business Networkで放送するという話がある。
AllYourTV.com: Is 'Imus In The Morning' Headed To Fox Business Network?

(後日談)本当にそうなり、9月21日あさ6時から『Imus in the Morning』を放送している。実際に始まると、特に変更点はなかった。

1. ドン・アイマス
ドン・アイマスは有名なラジオ・パーソナリティーのひとり。1940年生まれ。ニューヨークのラジオWNBC/WFANの朝の顔として知られる存在。

西海岸カリフォルニアでディスクジョッキーのキャリアが始まり、ニューヨークのWNBCで1971年に最初の仕事が始まった。77年に降板となって、79年から朝の担当となる。
1988年にWNBCが閉局して、周波数660AMにはWFANがスライドしてきて放送を行う。アイマスの番組はWFANで放送が続けられることに。音楽中心からスポーツ／トーク専門に変わるのだが、これを機に政治をネタにしたコメディや政治プレーヤーのゲスト出演へと繋がる。
1993年にCBSグループの配信会社ウエスドウッド・ワンを通じてニューヨーク以外にも番組が配給される。(日本で言う番組販売)
1996年にはMSNBCで同時放送を開始。6時-9時で。2005年からスタジオをWFANからMSNBCに移転。

2. キャンセル、新天地へ
2007年。アイマスのキャンセル騒動が起こる。4月に黒人女性のバスケットボール選手に対する発言が波紋を呼び、結果としてラジオ・テレビ共にキャンセル。解雇された事になった。
その後、CBS/WFANとアイマスの間で残りの契約(ならびに給与)に関する応酬があったものの、契約は正式に破棄。アイマスは別の居場所を求めることになった。
40年を超えるキャリアで一定の人気を得ているアイマスを放っておく訳が無かった。11月、トークラジオWABC(シタデル・ブロードキャスティング所有)での放送が決まり、12月に放送が開始となった。全米への配給がなかなか拡大しないのが悩みの種。2007年にクビにされた時より規模が小さいのだ。
一方、テレビ放送についてはRFD-TVでの放送が決まった。しかし加入契約世帯、もといケーブルテレビが放送してくれない事には視聴できないという課題が残る。まずMSNBCより見込めない。しかし、これはRFDにとっては加入者増が期待でき、他の番組への視聴者増加を見込んでいる。
ところでRFDとはルーラル・フリー・デリバリー (Rural Free Delivery)の意味だとか。

3. Don Imus on Fox... Business?
RFDが手放す、とされる理由は財政難にある。おそらくRFDの広告収入が深刻なのか、金融危機も背景にあるだろう。
今回の報道で、FBNでの放送は現実的だという。新天地を探していた際にFox／ニューズコープが抱えるFox News Channel やFox Business Network などの候補が挙げられるも、否定していた。FBNでの放送は早くて来月早々、9月1日からという。

3. フォーマット／スタイルは変わらない?
WNBCからWFANへの移籍はWFANの引き抜きであったが、フォーマットの転換を意味した。WNBCは音楽中心でコメディやギャグが重要な要素を示した。WFANはトークラジオ、しかもスポーツ中継などスポーツに特化した放送局であり、音楽の必要性は低下した。全米に配信され、MSNBCでも放送されるとなって、トークラジオの体裁からは脱しえないし、それは望んでいないだろう。
ではFBNでの放送となると、経済ニュースを扱う事を絶対に望んでいるかといえば、そうではない気がする。MSNBC時代にNBCニュースの記者が出たように、FOXの記者が出ることは非常に高いが。
それでも変わらないものといえばカントリーウエスタンのそのファッションだろうか。他のトークラジオに比べて音楽をかける事は多く、カントリーの比率は高い。アイマスはカウボーイハットをかぶり、ニューメキシコにある自身の農地では慈善活動も行う。だからカントリーライフをテーマとしたRFD-TVが名乗りを挙げた事は想像し易かったりする。

現在のアイマスの番組は5時からの1時間を『 News Hour with Charles McCord』として放送、相棒とも言えるニュースアンカー、チャールズ・マッコードが担当。6時から10時までを『 Imus in the Morning』として放送、アイマスの出番は6時からとなる。

4. Fox Businessの事情
実現したとすれば、放送時間はどうなるのだろうか?現在、午前5時に『 Fox Business Morning』が始まり、7時から9時まで『 Money for Breakfast』を放送している。
FBNのアンカー、アレキス・グリック (Alex Glick)は副社長を勤める重役でもあり、7時『 Money for...』のあと、10時までの『 The Opening Bell』も担当する。アメリカの主な市場が取引を開始する9:30(シカゴ時間8:30)にビジネスニュースを放送するとすれば『 Imus』はMSNBCやRFD同様に6時から9時まで放送するのが妥当な気がするが、安直な気もする。
個人的には、Fox Businessは仮にもビジネスニュースチャンネル。アイマスが経済のエキスパートでないかぎり、8時か8:30くらいからはマーケット情報に専心して欲しい気がする。
しかし、FBNは悠長にしている場合ではない。契約世帯はCNBCの半分に満たず、ニールセンのレイティング調査の対象外であるが(公式では)4月は約4万、7月は約2万8000という。両者の視聴者数には10倍の開きがある。
NYTの記事ではFBNの視聴者は21000、CNBCとの開きは11倍と報じている。
Fox Newsが5年でCNNを追い抜いたように、まもなく丸2年のFBNがCNBCを追い付く為には更なる固定客の獲得が必須であり、手段を選べない状況にある。
だから、別に経済に固執なんかしないで、それまで通りの『Imus』を放送すればいい。Fox Businessはビジネスマンがアイマスの番組見たさにFBNを見てくれるより、アイマスファンがFox Businessの昼以降の番組を見てくれるきっかけを欲しがっているのだから。
Fox・ニューズコープから常連ゲストを送り込むとは想像出来るし、過去を振り返ると番組の方向性を経済に舵を切ることは可能だが、大きく切る事は無さそうだ。
となれば、別に10時からマーケットニュースを放送しても、反対に10時から『Imus』を放送しても別に変わらない、むしろどっちだっていいような気がしてしまう。

5. CNBC/Bloomberg
FBNが最大のライバルとしてみている存在はCNBCである。開局20年を迎えるが、CNBCと統合したFNNはそれより古い歴史を持つ。去年の金融危機で久しぶりに活気を見せた。夕方20-30万人程度の視聴者が、リーマンショックで50万人に増えたというのは快挙だった。
そのCNBCにFBNを運営するニューズコープは対抗している。FBNの設立を見込んでダウ・ジョーンズを買収。ダウ・ジョーンズはCNBCとの業務提携契約が2012年まであり、これが破棄されなくてもメリットはその後に訪れると踏んだのだ。リズ・クレマンやアレキス・グリックなどNBC/CNBCで顔の知れた人材を起用している。
また、金融危機を機に両者は張り合っている。放送時間の拡大(例えば開始時刻の繰り上げ)、深夜に姉妹局CNBC(ヨーロッパ)やSky News Business Channel (オーストラリア)からの生放送、週末に生放送の特番を組み込むなど、対抗心をみせている。午後5時には個人投資家を相手にした番組で重複する。
一方で、あまり触れられる事がないBloomberg Television。創業者はニューヨーク市長になったマイケル・ブルームバーグ。
株式等取引の売買ツールの販売収入と手数料収入が基本となっていて、テレビ部門は広報手段であり顧客獲得の手立てだったりする。ディーリングルームや個人投資家、繁華街の屋外テレビなどで視聴される程度とわきまえている節がある。
かといって、採算がとれないといけないみたいで、金融危機を背景に2009年にテレビ放送の規模を縮小した。それは英語以外のテレビサービスの閉さだけでなく、ブルームバーグが密かに?続けていた夜間のトーク番組の終了も含まれる。CNBCも夜間の番組の短命さに苦慮している。見積もって10万人程度、夕方・取引終了の頃がプライムと言える。
HLNのような大きな方針転換でもしない限り、なかなか視聴者は増えない。それでもFBNはわきまえている。トークショーを試みて大コケしたCNBCの二の舞だけにはなるまいと。

6. Where is Imus without FBN?
では、RFDが手放す見通しが出てきた中で、他に買い手は見つかるのだろうか?FBN以外の買い手とは。
MSNBCは『 Morning Joe』がCNNを追い抜き、引き離した快挙を見せた。そのCNN『 American Morning』FNC『 Fox and Friends』共に伝統化してしまっており、出演者の変更は容易でも、番組そのものは変えにくい。姉妹チャンネルなら、と考えた場合HLN『 Morning Express with Robin Meade』やCNBC『 Squawk Box』が浮かび上がる。長寿化はFNCやCNBCがそうだが、C-SPAN『 Washington Journal』でも同様、C-SPANはあれでベターな気がする。歴史の浅さとなればESPN2。ESPNのラジオ番組『 Mike and Mike in the Morning』を同時放送している。その本家ESPNは9時から『 Sports Center』の生放送が始まり、5時から9時は深夜1時(西海岸夜10時)のスポーツセンターの再放送をしている。
あ、あった。

7. みんな、切羽詰まっている
アイマスはキャンセルされた頃並みのオーディエンスを欲し、その為により多くの配信先と、基礎体力の高いテレビチャンネルを必要としている。
RFDは視聴者獲得の良い材料だったが、放送する体力が細り、いずれ手放さざるを得なくなる。
そしてFBNは起爆剤としての何かを求めており、白羽の矢を射ようとしている。
そうすると、本当にアイマスがFBNで成功の形をおさめたら、二匹めのドジョウはアラン・コームスだったりしたり、そう易々といかないのが世の常だったりする。