元CBSアンカー、ウォルター・クロンカイト死去 #WalterCronkite, 1916-2009)

7月17日、NY時間で7時42分(以下、全てアメリカ東部標準時)。ウォルター・クロンカイト (Walter Cronkite)が死去した。1916年生まれ、享年92歳。

クロンカイトはCBSのニュース番組『 CBS Evening News (CBSイブニングニュース)』のキャスター/アンカーを19年間担当。UPI通信で第2次世界大戦の従軍報道を経験。1950年からCBSニュースに加わり、1962年から1981年までイブニングニュースを担当。その後CBSで幾つかドキュメンタリーを制作。また、アリゾナ州立大学のジャーナリズム校に彼の名前が冠せられた。同期たちが鬼籍に入る中も体調は良好で、しばしばインタビューに答えている。2005年CNNに出演していたと記憶しているが、この時、米寿間近。2001年に早稲田大学の招きで来日する予定だったそうだが、早稲田の願いは叶わないでいる。

1950年代はテレビ報道の黎明期。CBSはエド・マローの『See it Now』が挙げられる。共産党員と思しき人物を追放するマッカーシズムが吹き荒れ、番組がマッカーシーに挑戦する姿は『グッドナイト&グッドラック (Good Night and Good Luck)』として映画化されている。だが、CBSにとって厄介な存在となり、終了に追い込まれる姿はフレッド・フレンドリーの『やむをえぬ事情により』に詳しい。

マローの時代の後のCBSといえばクロンカイトの時代だった。「最も信頼される人物 (Most trusted man)」だった。放送において記者のリポートをつないでゆく役割を担う「アンカーマン」に徹し、キャスターになってからも重要な出来事は取材に出かけた。ただのニュースキャスターならそれまでだけど、クロンカイトは編集権を持つ事でもクロンカイトのカラーを出した(実際には現在多くのアンカーの肩書きにはManaging Editorとある)。だからさして動じず、クロンカイトは碇(Anchor)というよりか文鎮と呼ぶ方が似合う。クロンカイトの下で働き、クロンカイトの後を継いだダン・ラザーなど「クロンカイト・ボーイ」も多い(ラザーは熱血漢というイメージが似合うと思う)。

デイリーニュースに関してはNBCの『 Camel News Caravan (キャメル・ニュースキャラバン)』『The Huntley-Brinkley Report (ハントリー＝ブリンクリー リポート)』がライバルとなった。ABCは1980年代になって『 World News Tonight (ワールドニューストゥナイト)』が台頭する。

クロンカイトを思い出す時

ニュースキャスターが逝く事で人はその時代を振り返る。クロンカイトがキャスターを担当した時代は色々あった。ジョン・F・ケネディは射殺され、アポロが月に降り立ち、ベトナム戦争は泥沼化する。クロンカイトを思い出す時、人はクロンカイトの生きた時代ではなく、クロンカイトがキャスターを務めた20年を振り返る。それはABCのピーター・ジェニングスが死去した時もそうだった。

午後7時42分に死去したというが、CBSが第一報を伝えたのは8時13分。東部・中部向けのイブニングニュースは放送してしまっていた。

2時間しない9時30分、西海岸に向けに放送しなおしたイブニングニュースはその全てをクロンカイト追悼に捧げた。19日日曜の『 60 Minutes (60ミニッツ)』の時間に追悼番組を放送する(しばらく今年いっぱいは追悼の意を込めてクロンカイトの時代を振り返るのだろう)。

ケーブルニュースも午後10時までクロンカイト死去のニュース一色に(CNNは11時頃まで)。現在のイブニングニュースのキャスター、ケイティ・クーリックがCNNにインタビューに出演。ダン・ラザーはMSNBCに出演した。テレビニュースに関するウェブサイトTV Newserではニュース関係者の追悼コメントを掲載している。

(ただ、クロンカイトを振りかえるには、クロンカイトの時代を現役ニューザーとして過ごした人物があまりにも少ない。それだけ彼が長寿だった、最近まで現役で発言していただけある。だけど80になっても現役を貫いた60ミニッツのドン・ヒューイットやマイク・ウォレス、まだまだ現役のアンディ・ルーニィももっと凄い)

今月になってクロンカイトの健康悪化の報道があり、この事は前述のTV Newserも伝えていた。予め想定出来た事なので準備はされていたと思う。CBSもそうだが、CNNはラリー・キングとアンダーソン・クーパーが休暇中だったが、事前にアンダーソン・クーパーによるリポートを収録していた。

クロンカイトの成功の証

クロンカイトが成功した証―レイティングで勝っただけでない―それは同業者がクロンカイトを意識し、真似した事でもある。俵孝太郎が「鉄仮面で」放送すべきだと言っていたと、ウィキペディア「ニュースキャスター」のページが言っている。真意は知らないが、クロンカイトはどうだったろう。

というのもあるが、そうではない。

ニュース番組における「クロンカイト式」のようなもの。放送ではコメントをせず、スタジオで落ち着き払ってゆっくりとニュースを紹介する。これがとても的を獲ていると分析する。ニュース番組における、信頼を維持する最大の方法といえる。なぜなら私はアメリカの社会を反映していると考えた。アメリカは移民国家である為に、Nation Stateとしてみる宗教や民族の共通点、置き換えて言うならアイデンティティーが無い。そのアイデンティティーを確立する前段階、国民が団結する為に「父親像」は大事である。第2次世界大戦を指揮したジョンソン大統領。彼が毎週のラジオ放送で国民に語りかけたのは国家の父親像の確立に貢献した。国民は雑音の多い仏壇みたいに大きいラジオ受信機に耳を傾けて聴いたのだ。そして、信頼おける父親に敬意を払う。

父親は大統領だから、言うなればウォルターおじさんだろうか。 CBSだけで30%の視聴率を勝ち得た時代はそれこそ、家族団欒の夕食をとってウォルターおじさんのテレビニュースを観ていた、絵に描いた様な、日本では理想として語られた姿があった。今ではケーブルニュースやインターネットが台頭し、社会も変容した。

一方でこれまで夕方のニュースのキャスターの多くが白人男性である事、老齢になってもキャスターを担当し続けられる事は今も影響している。

2006年にイブニングニュースの視聴率が上昇し、ABCを抜いて2位になった。CBSはボブ・シーファーが暫定的にキャスターを担当し、ABCはエリザベス・バーガスが担当して、産休に入るという時期だった。そのABCはチャールズ・ギブソンが担当。2008年一時的に首位に躍り出た。共通項は「老齢である」事。ピーター・ジェニングスは1966年に夕方のニュース番組のキャスターに起用されたが、2年で降ろされた。渋い声を出したくて煙草を吸っていたという。そして、クロンカイトの訃報を伝えたケイティ・クーリックは苦戦を強いられている。

では1980年代から20年以上、キャスターが同じ顔ぶれ―ラザー、ジェニングス、トム・ブロコウの3人―だった時代はどう説明すればいいのだろうか。老齢はダン・ラザーだが、2者に抜かれて3位に位置した。

クロンカイトの小さなこだわり

ひとつ挙げると、CBSイブニングニュースにテーマ音楽を持ち込ませなかった。タイプライターをパタパタ打つ音が使用されている。番組のラインナップをアナウンサーが読み上げ、その上でクロンカイトが最初のニュースを始める。他局は既にテーマ音楽を確立し、ABCは現在もスコアをアレンジしながら使用している。今も60ミニッツはストップウォッチのカチカチ音を使っている。

また、番組の締めの言葉「That's the way it is」がある。マローが「Good night and good luck」と締めたように、決め台詞を用意した。

Walter Cronkite. 1916-2009. The most trusted man in the United States.

That's the way it was.